보수파 귀족을 대대로 배출한 류(劉)씨 가문의 장자이나 류 연이 그녀의 어머니인 류신홍의 친딸이 아니라는 이야기는 '궁 내 소문에 밝은 지인'을 둔 사람이라면 쉽게 알 수 있다. 류 연의 머리색과 눈색이 과거 진보파 귀족 세력을 앞서 지휘했던 귀족 중 하나인 여성과 완전히 같기 때문이다.

거리의 소문에 의하면 류 연의 친어머니는 토속신앙에 과하게 심취하여 광인이 된 나머지 가족들마저 몰라보게 되었다고 한다. 자신의 남편과 이혼하고 아이들과도 헤어진 뒤 궁 내에서 오만방자한 언행을 일삼다가 결국 황후군에 의해 거처와 함께 재가 되었다고 전해진다. 

이와 관련된 이야기를 류 연에게 물어도 크게 신경 쓰지 않는 눈치. 혹은 그런 질문을 받는데 이골이 났다는 기색이다. 저 큰 불경을 저지르기 전에 황후군에 의해 제때 벌을 받을 수 있어 다행이었으며 현명하신 아버지가 제때 자신과 동생들을 그 여자로부터 도망칠 수 있도록 노력해주어 다행이지 않느냐고 질문한 사람을 노려보며 되묻는다.  

류신홍의 전 남편은 병약하여 서른 다섯을 넘기지 못하고 죽었다나. 류신홍은 류 연의 아버지와 재혼하여 그의 어머니가 되었다. 류신홍과 그녀의 전 남편 사이에 자식이 한 명도 없었기 때문에 류 연과 그의 동생 둘은 류(劉)씨 가문의 일원으로 큰 마찰없이 받아들여지게 되었다. 

 친어머니였던 자의 불손한 풍문 때문에 학류관에 들어와서 그녀의 외모로 혈통을 알아보았던 몇몇 스승이 류 연을 미심쩍은 눈으로 보는 경우가 왕왕 있다. 류 연은 그런 시선을 받을 것이라는 짐작하고 있었는지, 혹은 누가 미리 일러준 것인지, 그런 눈빛을 띠는 자가 스승으로 온 것을 눈치채면 더욱 열심히 면학에 힘썼다. 학류관에 들어온 시기는 12살때부터. 지금까지 거의 모든 수업에 열심히 참여하였다. 몸 쓰는 일을 좋아하지 않지만 작년에는 사슴 사냥에 함께 나갔었다. 재작년 사슴 사냥 때 자신의 아버지가 너무 어리니 가지 않는게 좋겠다고 거듭 만류했던 탓에 참여하지 못했던 한을 풀듯이 부지런히 돌아다녔다. 비록 그때는 하루 정도 몸살로 앓아누웠지만... 올해는 작년과는 다르다는 마음가짐으로 사슴 사냥에 참여할 예정이다.

 새어머니인 류신홍, 친아버지인 장범영, 남동생과 여동생이 한 명씩 있으나, 피가 이어지지 않은 류신홍을 가장 좋아하는 가족이라고 생각하고 있다. 친하지 않은 사람이 물어보더라도 그리 답해주곤 한다. 정계에 나선다면 류신홍과 같이 보수파에 서게될 확률이 높아보이나 학류관의 스승이나 학생들이 본인에게 보수파와 진보파 중 어느 쪽이 더 옳다고 생각하는지를 물으면 대답을 신중하게 고른다. 

 그렇다고 다른 가족을 싫어하는 것은 아니다. 특히 동생들 이야기를 할 때면 표정을 감추려고 애써왔던 노력이 모두 허사가 되었다. 무엇이 그리도 좋은지 생글생글 웃으며 자랑을 늘어놓았다.

 선택을 확실하게 하는 사람. 즉, 결단력이 좋은 사람을 선호하고 우유부단한 사람을 싫어한다. 우물쭈물하는 사람도 마찬가지. 심사숙고하여 결론이 났으면 바로 행동으로 옮기고 각오를 다져야한다고 생각한다. 

 추위에 약한 편이라 옷을 평소에 많이 껴입고 다닌다. 평범한 의복에 겉옷을 하나 걸치고, 의복 안에 내의를 잔뜩 껴입는 식. 추위를 많이 느낄수록 말투가 빠르고 조급해진다. 추위나 아픔에 대한 인내심은 보통 사람 수준. 

평민들의 삶에 대해 무관심하다. 지나가며 그들의 생활을 봤어도 힘들게 산다는 걸 아는 정도. 지난 달에 진보파의 대신이 건의한 평민들의 복지를 위한 안건은 학류관에서 배워 알고 있으나 지난 달에도 몇몇 가구가 황후군에 의해 잿더미가 되었다는 것은 관심 밖의 일이다.  

류신홍에게 활을 쏘는 법을 익혔으나 실력은 보잘 것 없다. 쏜 화살 중 3분의 1이 과녁에 맞는 정도. 무예를 닦는다기보단 생각을 정리하고 싶을 때 취미 삼아 하는 것. 애초에 스승인 신홍 역시 활을 잘 쏘는 편이 아니다.