안화 - “대신 나와 함께 살아.”

266년 봄, 무작정 혼자 뛰쳐나왔으나 갈 곳이 없던 와중에 안화를 만났다. 안화의 첫마디는 흡사 도적단의 그것이었지만 어째서인지 퍽 기꺼운 마음이 들었다. 제가 가진 것을 탈탈 털어 내어준 후에 같이 살자고 충동적으로 읊은 것도 그 때문이다. 안화는 예상외로 수락해주었고, 둘은 세 계절을 함께 지내고 자연스레 갈라섰다. 종종 어찌 살고 있는 건지 궁금해한다.

 

소섭 위비 - “분에 넘치는 관심을 주시는군요."

먼저 다가온 위비를 밀어내지 않고 꽤 친근히 대하고 있다. 자신에게 무얼 원하는지 캐묻지 않고 덤덤히 받아주는 게 예사 있는 일이다. 친우인지 아닌지 모호한 관계로, 분위기에 휩쓸려 하룻밤을 함께 보낸 전적이 있다. 이후에도 호렵은 동요 없이 위비를 대하고 마주쳤을 때 살뜰히 살핀다.

 

나비 - "지나치게 자주 뵙는 듯하오만…그대 연주가 좋으니 되었습니다."

뜨거운 밤을 함께 지새우던 여인이, 하루는 '다른 남자에게 반했다'며 뻔뻔스럽게 호렵을 이끌었다. 큰 집착은 없어 고분고분하게 따라가니 익숙한 얼굴의 사내를 가리키는 것이었다. 어릴 적부터 나비의 연주를 좋아했기에 재회를 반겼지만, 어찌 된 일인지 비슷한 일이 꼬리를 물고 일어났다. 하필 나비와 취향이 비슷할 게 무어람. 번번이 허탕 친 호렵은 슬슬 기분이 미묘해졌지만, 그의 말대로 연주는 좋으니.

 

허 주영랑 - "치료의 뜻을 묻진 않겠습니다. 그저 감사를 표하도록 하지요."

호위로 발탁되기 전 호위부대 소속일 때 조우했다. 귀족을 향한 기습 공격을 막다 손에 독이 올랐다. 아예 잘라야 하나 싶던 찰나에 귀족은 주영랑이란 이름을 밝히며 손가락 한마디로 독을 떨쳐대게 해주었다. 호렵은 과거의 대화를 기억했으므로 그 의향을 묻지 않고 감사를 표했다. 과거 주제넘은 언사도 오늘날 수비의 일환도 그저 운이나 업무일 뿐이니, 언젠가 다시 이 은혜 갚을 일이 있으리라.

 

사마 후 - "다음을 두려워하셨으면 합니다."

황실 호위부대에서 처음으로 만나고, 예전처럼 대련을 청했다. 전과 달리 후는 흔쾌히 수락하고, 호렵은 복부에 상처를 얻고 패했다. 어린 시절처럼 저치와 어찌 겨뤄야 이길지 반듯한 낯으로 인사하면서도 궁리하고 있으니, 변한 것은 없었다. 서로를 겨눈 진검의 날 정도일까.

 

은 - “그날 밤엔 아무 일도…… 없었던가?”

황궁에서 마주친 이래로 종종 만난다. 과거의 애매한 친분이 돌아온 것 같아 내심 좋아하지만 은은 모르는 듯하다. 가끔 은과 술자리를 갖기도 하는데, 술에 약한 은과 달리 술이 듣지 않는 호렵은 밤새도록 이어지는 진귀한 추태를 관람해왔다. 은을 놀리는 것이 꽤 재미난다고 생각한다. 최근 취중에 일을 치르려다가 은이 도망친 이후로 만난 적이 없다.

 

담영 - “여동생인 줄도 몰랐고, 연모하는 줄도 몰랐어. ...마음이 풀리지 않으면 한 대 더 쳐도 좋아."

맹세코 단골 주막에 자주 들린 일밖에 없다. 만두가 맛있었을 뿐이다. 유난히 친절하던 주막 주인이 담영의 여동생이었을 줄이야. 담이 없는 줄 알았는데, 담영이 내지른 지팡이는 꽤 매서웠다. 호렵은 그날 모든 전말을 눈치채고 담영의 여동생 지호를 거절했으나, 어째서인지 담영의 반응은 미묘해질 뿐이었다... 종종 황궁이나 주막에서 마주친다.

 

연빈 - “주군.”

4년 전 우연히 연빈에게 발탁되어 호위를 맡고 있다. 맡은 바 임무에 충실한 성격답게, 주군인 연빈을 보호하는 것이 호렵에게 있어 제1 목적이다. 무슨 명령이든 군말 없이 따르는 편이다.